エステティック

脱毛

脱毛は、体毛を意図的に除去することであり、美容あるいは身だしなみの観点から行われる。ワックス脱毛、針脱毛、レーザー脱毛、脱毛機など各種の方法がある。

かつては女性による脱毛が主流であったが、近年は男性も行う事が少なくない。

体毛除去の方法としての脱毛

体毛を除去するためには、かみそりを用いて剃毛する、クリーム状または泡状の除毛剤を用いて除毛をすることなどがあるが、脱毛は毛を毛根から抜くことを指し、毛抜きなどを使ったり、ワックス脱毛のように多くの毛を同時に毛根から抜くという方法がとられている。毛抜きなどにかわり、電動の脱毛器具も市販されている。

技術の進歩によって、直流もしくは高周波の電流によって毛根の組織を破壊して毛の再生を阻止する針脱毛が用いられるようになり、さらにレーザー脱毛のように赤外線の熱エネルギーによって、短時間で多くの毛根を同時に破壊することが可能になった。

体毛を処理する理由

脱毛の理由はさまざまである。文化的には、古代から体毛を除去する慣習が知られており、例えば古代ギリシャのアリストパネスによる戯曲『女の平和』には、女性どうしが、浴場で、話し相手のきれいに脱毛された下腹部を話題にする描写がある。タンクトップや短いスカートの着用にあたって、皮膚が露出する部分の腋毛やすね毛は剃毛するか脱毛するかということが一種の身だしなみとなった。ドミニク・アングルが19世紀に描いた女性の体には腋毛や陰毛が認められない。

男性にも長い間髭を剃るという慣習はあったが、日常的には髭以外の体毛処理はあまり行われず、例外的に自転車競技の選手が、脚の毛を怪我に備えての処理するくらいで、美容目的ではボディビルダーが全身を脱毛する位であった。

医学的な理由としては、逆まつげや小耳症、また多毛症のための処置などが初期の理由としてあげられる。その後、美容的な理由による針脱毛やレーザー脱毛が行われるようになった。

1980年代からは、男性も毛深いことを好まず体毛の処理に関心を抱くようになった。このような状況の中で、メンズエステと呼ばれる男性向けのエステティックサロンがいくつも営業を開始した。さらに、レーザー脱毛が普及すると、体毛のほかに、髭をすべて脱毛したり少しだけ残す男性も増えてきた。

2000年前後から、海外で下腹部、性器、肛門の周囲に生えている陰毛を脱毛するブラジリアンワックス脱毛が盛んになっており、このことが女性向けの雑誌でも紹介されるようになっている。こうして日本でもブラジリアンワックス脱毛や陰毛に対するレーザー脱毛の施術が行われるようになっているが、美容上の理由のほか、ナプキンの粘着剤に毛が貼りつかない、清潔を保ちやすい、小さなビキニを着用しても毛がはみ出さないなどの利点がある。

社会的問題

針脱毛やレーザー脱毛は医療行為とされ、医師のいないエステティックサロンでの営業には法的問題があった。また、高額な内容であるにもかかわらず、その場ですぐに契約させようとするといった問題もあった。厚生労働省が、2001年に『医師免許の無い者がレーザー脱毛をすることは医師法違反」と通達したのを受け、各エステティックサロンは、業界団体の再編やそこでの検討を経て、レーザーの出力を一定値以下に抑えるなどして対応している。しかし、2009年には、神戸市をはじめ近畿・中国地方の西日本地区に店舗を展開するエステティックサロンチェーンが、医師免許を持たない従業員にレーザー脱毛を行わせていたことが判明し、兵庫県警が医師法違反容疑で捜索を行っている。この店の利用者の中には、火傷などのトラブルに見舞われた者もいるという。